В начале учебного года 21 сентября 1887 г. В.С. Серебреников прочитал первую пробную лекцию на тему: «Психология как самостоятельная наука», а вторую – через несколько дней «Об узости сознания». Уже с первых шагов учёной деятельности молодой психолог проявил свой преподавательский талант: он не просто читал по конспекту сухие лекции, но умел своими словами точно и кратко формулировать результаты научных исследований.
В то же время он стал семьянином (примерно с 1887 по 1892 гг. В.С. Серебреников заключил с вдовой Елизаветой Корниловной Якимовой брачный союз). Согласно архивным данным на 1929 г. детей у них не было.
В соответствии с научными запросами времени В.С. Серебреников занимался не только опытами в психологических лабораториях и преподаванием психологии, но также и философским творчеством. За первое фундаментальное философское исследование на тему: «Учение Дж. Локка о прирождённых началах знания и деятельности. Опыт установки Локкова учения на основании историко-критического исследования и критического рассмотрения его в связи с христианским учением об образе Божием почтенный психолог был удостоен 30 марта 1892 г. степени магистра богословия. <…>
В 1892 г. В.С. Серебреников обратился с прошением в Совет академии о заграничной командировке сроком на один год. В мае того же года Святейший Синод утвердил заграничную командировку с 15 августа 1892 г. по 15 августа 1893 г. По возвращении из командировки В.С. Серебреников написал подробный отчёт об учёных занятиях за границей. Мы не будем подробно разбирать отчёт, а отметим лишь те учебные заведения, где он учился.
Итак, в течение года В.С. Серебреников ознакомился с институтами экспериментальной психологии в Лейпциге, Геттингене, Париже, Бонне, Гейдельберге и Берлине. Значительную часть времени Виталий Степанович провёл в Лейпцигском экспериментальном институте психологии, где в течение целого семестра посещал курсы по психологии проф. В. Вундта и доцента О. Кюльпе. <…>
Следует сказать, что в 1903 г. предметом изучения были не только психофизические исследования, но также и философские аспекты, например, изучались взгляды Г. Лейбница о бессознательной душевной жизни. Рассматривались сочинения на русском и немецком языках. В последующие годы В.С. Серебреников на практических занятиях проводил систематическое изучение (со своими критическими замечаниями) очерков психологии Г. Эббингауза, Г. Гефдинга и В. Вундта.
И всё же как человек, любящий своё дело, он продолжал идти по избранному научному пути. В 1930 г. В.С. Серебреников работал в качестве штатного консультанта центральной психотехнической лаборатории в Ленинградском институте гигиены труда и техники безопасности, где, по всей видимости, трудился до 1934 г. Из последних весьма скудных сведений известно, что в 1934 г. из-за назревавших репрессий интеллигенции почтенный профессор навсегда покинул Северную столицу и уехал в свой родной Вятский край. Здесь В.С. Серебреников как неутомимый труженик трудился в отделе изучения местного края в областной научной библиотеке имени Герцена, по-видимому, до самой своей кончины. 28 января 1942 года, заслуженный профессор СПбДА Виталий Степанович Серебреников почил. Его погребение состоялось 30 января на Петелинском кладбище. <…>
Резюмируя учёную деятельность психолога, нельзя не сказать об его основных методах, которые он использовал на теоретических и практических занятиях в психологической семинарии. С этой целью определим прежде всего задачи психологии. По мнению профессора, психология как наука ставит перед собой две задачи: 1) распределить душевные явления в таком порядке, чтобы все они, несмотря на своё разнообразие, представляли единую стройную систему; и 2) определить при каких условиях возникают душевные явления, как они изменяются и исчезают. С учётом поставленной задачи большое значение приобретает метод определения и создания стройной системы душевных явлений. Ответом на этот вопрос до сих пор занимаются учёные психологи, высказывая самые различные мнения. <…>
Подводя итог, отметим, что помимо занятий и опытов в области экспериментальной психологии В.С. Серебреников с успехом занимался историко-философскими исследованиями. Его перу принадлежат два капитальных историко-философских труда: «Учение Дж. Локка о прирождённых началах знания и деятельности», и «Лейбниц и его учение о душе человека». По мнению академиков Э.Л. Радлова, Платонова и Н. Марра в этих трудах немало научной новизны. Например, «в первой работе В.С. Серебреников разрушил обычное представление о Дж. Локке, как ученике Ф. Бекона, и доказал, что Дж. Локк является довольно близким последователем Р. Декарта. Во втором автор столь же убедительно и документально доказал, что создатель теодицеи Г. Лейбниц находился под сильным влиянием материалиста Гоббса».
Представители Российской академии наук единодушно пришли к выводу, что заслуженный профессор В.С. Серебреников по праву является основателем целого историко-философского направления, которого в течение всей своей 38-летней профессорской деятельности оставался убеждённым сторонником».
