Он был уникальной личностью, в совершенстве владел несколькими иностранными языками: немецким, французским, английским. Его интересы были разносторонними: философия и естествознание, электротехника и автомобилестроение, самолетостроение и судостроение, экономика и теория творчества, теория конструирования машин и изобретательство, литература и искусство. В одной из статей, посвященных его сорокалетней научной деятельности, Энгельмейера сравнивают с Леонардо да Винчи, называя философом, энциклопедистом, музыкантом, инженером и живописцем. Его вклад в русскую мысль огромен, но его творчество стало достоянием истории философии лишь недавно.
П.К. Энгельмейер прожил интересную творческую жизнь. Он был потомственным дворянином. Его дед приехал из Баварии. Получив медицинское образование в Петербурге, он стал военным врачом. Занимая должность начальника Медицинского управления в Вологде, получил чин действительного статского советника и дворянство. Отец закончил Московский университет. Имел поместье недалеко от Рязани. Поместье имела и его мать Софья Петровна, урожденная Таптыкова. Петр Климентьевич родился в Рязани 29 марта 1855 г. Окончив гимназию в Москве, посещал французский лицей в Ницце. Среднее образование было прервано пребыванием в течение двух лет за границей для восстановления здоровья. В 1874 г. он поступил в Императорское Московское техническое училище, окончив которое в 1881 году с золотой медалью, получил диплом инженера-механика.
Свою трудовую деятельность Энгельмейер начал с ознакомления с производственной деятельностью на заводах Германии. Самое сильное впечатление у него осталось от посещения автомобильного завода Бенца (1883). К автомобилям у Энгельмейера было особое пристрастие. В 1893 г. он знакомится с заводом Даймлера, а спустя два года входит в оргкомитет по автомобильным гонкам. Зарекомендовал он себя и как активный член Русского автомобильного клуба в Москве, преподаватель курса автомобилестроения в имп. Московском техническом училище. В определенном смысле подвигом можно считать его автомобильный пробег от Парижа до Москвы в 1908 году, о котором Энгельмейер выпустил книгу «Париж-Москва на автомобиле» (1909). Большой популярностью пользовались книги Энгельмейера для шоферов и особенно «Катехизис шофера» (1916). Неудивительно, что в дни празднования 40-летия его научной и педагогической деятельности П.К. Энгельмейера назвали «пионером русского автомобилизма».
С 1884 по 1889 г. Петр Климентьевич работает в редакции журнала «Техник», возглавляя отдел технических новостей. Именно там он публикует одну из программных своих работ «Экономическое значение современной техники» (1887), в которой предлагает весьма широкое, философски осмысленное толкование техники как основы цивилизации. Понятие «техника» он употребляет в широком смысле, обозначая им все человеческие знания и умения, которые направлены на практические цели. Тогда в понятие «техника», по его мнению, войдут: во-первых, прикладная механика, физика, химия; во-вторых, механическая и химическая технологии, металлургия, архитектура, искусство инженерных построек, кораблестроения, фортификации; в третьих, все ремесла; в-четвертых, техника сельского хозяйства, в-пятых, социально-нравственное отношение к ней. Мы видим, что все, с чем сталкивается в жизни человек, является техникой, представляет технику или определяется техникой. Поэтому вся совокупность знаний и умений, связанных с жизнью человека, т.е. техника, имеет целью не только увеличить производительность труда, но и его существование. <…>
