Воплощенные на практике идеи педагогики, обращенной к человеку, его внутреннему миру, развивающей потенциальные способности личности нашли полное теоретическое обоснование в междисциплинарной работе К. Д. Ушинского — «Человек как предмет воспитания. Опыт педагогической антропологии». Она во многом не исчерпана по своим идеям. В этой книге убедительно обоснованы антропологические основания педагогики, необходимость для педагога обширных познаний, «в которых излагаются, сличаются и группируются факты и те соотношения фактов, в которых обнаруживаются свойства предмета воспитания, т. е. человека». Такой же не исчерпанной до конца идеей является идея К. Д. Ушинского о значении родного языка в образовании. Этой идее при всей широте научных воззрений он был верен на протяжении всей жизни. <…>
Идея приобщения к родному языку как духовному сокровищу нашла дальнейшее развитие во втором учебном пособии «Родное слово» (1864). Это было учебное пособие для детей младшего возраста. Оно было понятно и интересно детям. В нем были сказки, пословицы, поговорки, песенки, прибаутки (например, знаменитая шутка «Тит! Иди молотить!»), рассказы об окружающем мире, о природе, о самих детях. Ребенок читал рассказы о доме, игрушках, одежде, кушаньях, растениях, животных — он осваивал одновременно язык и учился понимать мир вокруг себя.
К. Д. Ушинский понимал роль взрослого в сложном процессе учения ребенка. Поэтому он создал необычное произведение — «Родное слово. Книга для учащих. Советы родителям и наставникам о преподавании родного языка по учебнику “Родное слово”». <…>
В чем видит его автор успешность обучения языку? Прежде всего, в наглядности. О ней он пишет много, с интересом, подробно. Какова же наглядность при обучении языку? Это, прежде всего, наблюдение за окружающим миром (его предметы, вещи, краски, формы, звуки, явления, процессы). Именно увиденное должно стать условием освоения языка. Это продуманная беседа учителя с детьми об окружающем мире, о понятных и близких предметах и явлениях. Наблюдение и беседа являются условием сознательного освоения языка, создания ребенком описаний близкого ему мира, его свободной и непринужденной речи. Язык К. Д. Ушинский считал «словесным капиталом», «громадным сокровищем», «духовным достоянием» всего народа и отдельного человека. Первыми наставниками в освоении языка он считал семью, родителей, няню ребенка. В процессе общения с ними ребенок язык осваивает в основном подражательно и стихийно.