Защитил кандидатскую («Философия Гердера») и докторскую («Из истории немецкого материализма») диссертации. Редактировал издания классических текстов – работ Лессинга, Гердера, Гёте, Гегеля, Шеллинга, 8-томное Собрание сочинений И. Канта, труды русских мыслителей – Болотова, В. С. Соловьева, Бердяева, Розанова. Один из инициаторов создания серии «Философское наследие».
В середине 80-х годов по инициативе Гулыги было создано Литературно-философское общество им. Ф. М. Достоевского по изучению русской философии. Современный этап культурного развития Гулыга трактовал как постсовременность («постмодерн»), в которой культура развивается главным образом как освоение традиции. Философия существует как история философии, актуализирующая мировую мудрость.
Научные интересы Гулыги реализовывались в 3 планах. Во-1-х, исследование индивидуально-неповторимого мира личности великих философов. Проникновению в сферу рождения идей способствует изучение жизни и творений философа, биографии как особого жанра, где научные средства познания переплетены с художественными. Написанные им биографии Гердера, Гегеля, Канта и Шеллинга многократно переиздавались в России и за рубежом.
Во-2-х, использование социально-исторического плана исследований, позволяющего представить философию как дело школы, постижения эпохи и народа. Особое внимание в этой связи Гулыга уделял немецкой классике и русской идеалистической философии конца XIX – начала XX века. В работе «Немецкая классическая философия» (1986) Гулыга показывает развитие немецким идеализмом кантовского основного вопроса философии: что такое человек, а также новые открытия в диалектике познания. Опираясь на эту диалектику, русские мыслители ответили на вопрос, что ждет человека в будущем. В книге Гулыги «Русская идея и ее творцы» (1995) доказывается, что идея соборного единения человечества в русском идеализме основана не на насильственном коллективизме и не на буржуазном индивидуализме, признающем лишь формальное право, а на высокой общности, построенной на диалектическом единстве общего и индивидуального. Исследовались некоторые аспекты значения религии — аксиологический (сохранение святынь) и национально-цементирующий; объединенное человечество – это семья равноправных национальных организмов, а не скопление индивидов и коммерческих групп.
В-З-х, применялся систематический план исследований, предполагающий понимание философии как вечной мудрости, выработанной совокупным развитием культуры всех народов: таково древнее триединство – истина, добро, красота. Внимание Гулыги к эстетике как учению о красоте характеризуется пониманием красоты как среднего термина между истиной и добром, обнимающего собой как экзистенциальный, так и познавательный уровень человеческой жизни (Принципы эстетики, 1987)».
